dag twee

Dag twee begint met regendruppels op de ramen. Het is niet erg, vandaag staat in het teken van een treurige maar interessante historische gebeurtenis, de slag om de IJzer. We beginnen de dag echter vrolijk aan een fantastisch gedekte ontbijttafel. De stinkkaas die de Baas in een hap van het kaaspapiertje eet in plaats van er simpelweg aan te ruiken en zijn gezicht als de smaak doordringt bezorgt mij een onbedaarlijke lachbui en met pijn in de buik gaan we even later op pad.
Onze eerste bestemming van de dag is de beroemde en beruchte IJzertoren, bolwerk van een discutabel Zuiderbuurs gebeuren. We hebben geluk, het uitzicht vanaf de bovenste verdieping is op een landschap vol met regenwater, de manier om de sfeer van deze omgeving te proeven. Het is bijzonder, de Eerste Wereldoorlog, met al zijn verschrikkingen, maakt bijna geen deel uit van "onze" geschiedenis, maar heeft op een paar uur rijden vanaf Textielstad, een enorme impact gehad. De expositie in de toren gaat over de strijd op de slagvelden, maar ook de strijd om de acceptatie van de Vlaamse taal, een strijd die we bij "ons" ook niet kennen. Vooral dit nationalisme doet af en toe wat ongemakkelijk aan.
De volgende plek die we bezoeken is vanaf de toren te zien, de Dodengang. Oorspronkelijk niet in onze planning opgenomen, maar vanwege de tijd toch maar opgenomen. Op deze plek hebben jarenlang soldaten in een laag blubber en water tegen elkaar gevochten. Het is passend dat het opnieuw begint te regenen als we de Dodengang betreden.
De regen valt ook als we vervolgens twee grote kerkhoven bezoeken. Rijen grafstenen staan te glimmen in de miezer. Het grootste Gemenebest kerkhof, Tyne Cot is enorm. De waanzin van een oorlog is hier goed te zien.
We eindigen de dag in Ypres. Hier wordt nog elke avond om acht uur de Last Post geblazen. Onder de Menenpoort is het druk, een delegatie uit Down Under is overgekomen om een krans bij het monument te leggen. Een filmpje van deze gebeurtenis is hieronder te zien. Na de kranslegging zoeken we een plek om te eten en rijden dan via allerlei wegomleggingen en afsluitingen terug naar ons bed.